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enAnse de Paulilles
Polilles
Site classé · Conservatoire du littoralEntre Port-Vendres et Banyuls, une baie aux eaux claires, des plages, des jardins et la mémoire d’une ancienne usine de dynamite : l’anse de Paulilles, rachetée par le Conservatoire du littoral, est ouverte gratuitement au public.
Visiter Horaires, tarifs, accès et événements sur place ↓Présentation
Entre le cap Béar et le cap Oullestrell, sur la Côte Vermeille, l’anse de Paulilles ouvre une baie abritée sur la Méditerranée, bordée de plages de galets et de sable, de pinèdes et de vignes en terrasses. Ce paysage paisible cache une histoire industrielle singulière.
En 1870, au lendemain de la défaite face à la Prusse, l’industriel Paul Barbe, associé d’Alfred Nobel, choisit ce coin isolé, loin de la frontière allemande, pour fabriquer de la dynamite. La production démarre en décembre 1870. Pendant plus d’un siècle, l’usine emploie jusqu’à 300 à 400 personnes, logées en partie sur place, avec leur école et leurs fêtes. Sa dynamite servira aux grands chantiers, du canal de Panama au port de Fos-sur-Mer. Le travail y est dangereux : plus de trente accidents mortels jalonnent son histoire.
La fabrication de dynamite cesse en 1984. En 1998, le Conservatoire du littoral rachète les 32 hectares du site ; le Département des Pyrénées-Orientales en assure la gestion depuis 2004. Après la dépollution, neuf bâtiments sont restaurés et près de soixante-dix démolis, avant l’ouverture au public en 2008.
On y découvre aujourd’hui un site classé, des jardins aux plantes venues des pays où voyageait la dynamite, l’ancienne maison du directeur devenue Maison du site, et un atelier où des charpentiers de marine restaurent des barques catalanes sous les yeux des visiteurs.
Chiffres clés
- Superficie
- 32 ha, dont 17 ha ouverts au public
- Usine de dynamite
- 1870 à 1984
- Conservatoire du littoral
- propriétaire depuis 1998
- Ouverture au public
- 2008
- Entrée
- gratuite
- Parking
- 260 places
Faune, flore et paysages
Le carré des exotiques
Quatre jardins évoquent les destinations de la dynamite : Amérique du Sud, Amérique centrale, Afrique du Nord et Océanie.
Des paysages variés
Pinède littorale, bois de chênes verts, île des plantes endémiques et terrasses de vigne entourent la baie.
La posidonie au large
Les fonds de la côte des Albères abritent des herbiers de posidonie, refuge de nombreux poissons.
Un village-usine
Cinq générations de Catalans ont travaillé à Paulilles ; l’usine avait ses logements, son école et ses fêtes.
La dynamite des grands chantiers
Celle de Paulilles a servi au canal de Panama, à Kourou et au port de Fos-sur-Mer.
La Vigie
L’ancien château d’eau de l’usine est devenu un belvédère sur la baie.
Quand y aller
Le site est ouvert tous les jours et gratuit : en 2026, de 9 h à 19 h jusqu’au 31 octobre, puis de 9 h à 17 h en hiver. Les visites guidées sont proposées à la belle saison, et la baignade est surveillée de fin juin à début septembre. Les chiens sont interdits sur tout le site et sur les plages, même tenus en laisse ; feux, camping et bivouac sont également interdits.
Accès
Le site se trouve sur la route D914, à environ 3 km au sud de Port-Vendres, en direction de Banyuls ; une aire de stationnement de 260 places l’accueille, et il est interdit de se garer le long de la route. Le bus liO de la ligne Perpignan–Cerbère s’y arrête, et le sentier du littoral traverse le site. Le site est accessible aux personnes à mobilité réduite et porte le label Tourisme et Handicap.
À ne pas manquer
- L’atelier de restauration des barques catalanes et sa galerie d’observation
- La Maison du site, dans l’ancienne maison du directeur
- L’espace muséographique en plein air et ses maquettes de la dynamiterie
- La Vigie, ancien château d’eau devenu belvédère
- Les plages de Bernardi, de Paulilles et du Fourat
- Le carré des exotiques et les jardins
Préparer sa visite
Sources
- Département des Pyrénées-Orientales : brochure de Paulilles (2025)
- Département des Pyrénées-Orientales : brochure de Paulilles (2018)
- Tourisme Pyrénées-Orientales : site classé de l’anse de Paulilles
- Tourisme Pyrénées-Orientales : Paulilles, incontournable
- Wikidata Q1551756
Texte rédigé par Éden Catalán à partir de ces sources. Une erreur ? Écrivez-nous.