Sommets, gorges et paysages

Gorges de la Carança

Gorges de Carançà

Thuès-Entre-Valls · Boucle d’environ 8 km

Site classé (1927) · Natura 2000

Photo : Alberto-g-rovi, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Au départ de la gare de Thuès, sur la ligne du Train jaune, un sentier taillé dans la falaise s’enfonce dans les gorges de la Carança : corniche vertigineuse, passerelles et ponts suspendus au-dessus du torrent.

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Présentation

Au cœur du Conflent, le torrent de la Carança descend du massif du Puigmal pour rejoindre la Têt à Thuès-Entre-Valls. Avant la confluence, il s’est creusé un défilé étroit dans des roches métamorphiques, gneiss et migmatites, que l’érosion a façonnées au fil des derniers millions d’années. Plus haut, la vallée garde la trace des glaciers : cirques, moraines et lacs d’altitude.

Le célèbre sentier des gorges n’a pas été conçu pour les randonneurs. La corniche a été taillée dans la falaise en 1943, pour desservir le chantier du tunnel qui capte la Carança vers l’usine hydroélectrique de Thuès, mise en service en 1946. Elle surplombe aujourd’hui le torrent de plusieurs dizaines de mètres, ce qui lui vaut le surnom d’« itinéraire du vertige ».

La boucle la plus courue part à quelques minutes de la gare de Thuès, desservie par le Train jaune, emprunte la corniche, puis franchit le torrent par des passerelles et des ponts suspendus jusqu’au pont de pierre. Les passerelles sont numérotées et géolocalisées pour faciliter les secours, car le téléphone passe mal dans les gorges.

Le site est classé depuis 1927 et fait partie du réseau Natura 2000 du massif du Puigmal. Un arrêté de protection de biotope protège depuis 1991 une souche locale de truite fario, et les falaises abritent le gypaète barbu, l’aigle royal, le faucon pèlerin et le grand-duc.

Chiffres clés

Boucle des gorges: environ 8 km, environ 5 h
Altitude au départ: environ 1 000 m
Corniche: taillée en 1943
Site classé: depuis 1927
Protection de biotope: depuis 1991 (truite de la Carança)
Accès: gare de Thuès, Train jaune

Faune, flore et paysages

Un sentier né d’un chantier

La corniche a été creusée en 1943 pour le chantier hydroélectrique de Thuès, et non pour la randonnée.

Des roches métamorphiques

Les gorges entaillent des gneiss et des migmatites, dont un gneiss œillé qui porte le nom de la Carança.

Une truite à part

Une souche locale de truite fario vit dans le torrent ; elle est protégée par un arrêté de biotope depuis 1991.

Les rapaces des falaises

Gypaète barbu, aigle royal, faucon pèlerin et grand-duc fréquentent les parois des gorges.

Des passerelles repérées

Chaque passerelle porte un numéro et une position GPS pour guider les secours, dans une vallée où le réseau téléphonique est faible.

Un paysage qui bouge

À l’automne 2024, un éboulement a endommagé une passerelle et fermé les gorges quelques semaines avant leur réouverture.

Quand y aller

Le sentier est ouvert toute l’année, mais on le parcourt surtout du printemps à l’automne ; septembre et octobre offrent des conditions idéales. Il est déconseillé aux personnes sujettes au vertige et les animaux ne sont pas acceptés. Des éboulements peuvent entraîner des fermetures : vérifiez l’état du sentier avant de partir, et évitez-le par temps de pluie ou d’orage.

Accès

L’entrée des gorges se trouve à quelques minutes à pied de la gare de Thuès-Carança, sur la ligne du Train jaune. Depuis Perpignan, on peut rejoindre Villefranche-de-Conflent en train, puis Thuès en Train jaune. En voiture, un parking se trouve à l’entrée des gorges, sur la route nationale ; une buvette fonctionne en saison.

À ne pas manquer

La corniche taillée dans la falaise et ses petits tunnels
Les passerelles et les ponts suspendus au-dessus du torrent
Le pont de pierre, point de retour de la boucle
La prise d’eau et son petit barrage
Pour les marcheurs aguerris : la haute vallée, son refuge et ses lacs d’altitude