Loge de Mer de Perpignan

À la fin du Moyen Âge, les marchands de Perpignan expédient leurs produits dans toute la Méditerranée depuis Collioure et Canet. Pour encadrer ce commerce, le roi Jean Ier d’Aragon crée en 1388 un consulat de mer : deux consuls y règlent les litiges entre marchands et, à partir de 1394, perçoivent une taxe sur les marchandises qui entrent ou sortent des comtés de Roussillon et de Cerdagne. En 1397, Martin Ier les autorise à se bâtir un siège.

La loge s’élève au début du XVe siècle, à l’angle de la place et de la rue des Marchands, sur l’ancien marché aux peaux et aux draps. Au rez-de-chaussée, une haute salle ouverte par de grandes arcades sert de bourse ; à l’étage siègent le tribunal et son greffe. La balustrade sculptée qui couronne l’édifice, taillée dans une pierre de Montjuïc venue de Barcelone par la mer, est posée en 1439. En 1540, sous Charles Quint, le bâtiment est doublé vers l’hôtel de ville, dans un style qui imite fidèlement la première construction.

Au XVIIIe siècle, le consulat de mer a cessé toute activité. En 1751, l’édifice est cédé au comte de Mailly, commandant en chef du Roussillon, qui le transforme en théâtre : le plafond peint disparaît, la chapelle aussi, et son retable part à l’église Saint-Jacques. Après la Révolution, la salle sert de dépôt de messageries, et la Ville songe un moment à la démolir.

Elle choisit finalement de la restaurer en 1841 : on rétablit les deux niveaux, on refait la balustrade, et un café s’installe au rez-de-chaussée. Classée monument historique dès 1840, la loge est restaurée de nouveau en 1951. Après un fast-food puis une brasserie, la Ville rachète le bail en 2017 pour y installer l’office de tourisme. La loge forme un ensemble avec l’hôtel de ville voisin, dont le patio abrite La Méditerranée d’Aristide Maillol.