Lago de la Raho

Al sur de Perpignan, en los términos de Villeneuve-de-la-Raho, Montescot, Bages y Pollestres, el lago de la Raho ocupa una vasta cubeta excavada por el viento a lo largo de las eras geológicas. Antaño existía allí un lago natural: considerado inútil, fue desecado en 1854 para cultivar sus tierras.

El Departamento de los Pirineos Orientales volvió a crear un embalse a finales de los años setenta, cerrando la cubeta con una presa y alimentándola mediante una derivación del canal de Perpignan, que toma el agua del Têt. El lago, de unas 150 a 200 hectáreas según el nivel, sirve ante todo de reserva para el riego y la lucha contra los incendios: en verano no es raro ver cómo los Canadair se abastecen de agua en él.

El sitio se divide en tres láminas de agua: el gran lago, un embalse reservado al baño y al ocio, y una pequeña reserva ecológica al suroeste, donde están prohibidas la pesca y las actividades, y en la que hacen escala las aves de paso. A lo largo de las estaciones pueden observarse porrones, garcetas, somormujos lavancos, garzas reales o el martín pescador.

Bordeado por un pinar, el lago se ha convertido en el gran espacio natural de la aglomeración de Perpignan: se le da la vuelta a pie, corriendo o en bicicleta, de cara al macizo del Canigó, y en verano uno puede bañarse en la zona vigilada.