Lago de Lanoux

Enclavado en un vasto circo de montañas, al norte del macizo del Carlit, el lago de Lanoux se extiende a 2 213 metros de altitud en el municipio de Angoustrine-Villeneuve-des-Escaldes. Se accede a él a pie, la mayoría de las veces desde el puerto de Puymorens o desde Porté-Puymorens. Con unas 170 hectáreas, es el mayor lago de los Pirineos franceses.

El lago debe su tamaño actual a una presa de bóveda de hormigón, de 45 metros de altura, construida de 1957 a 1960. Su capacidad pasó de unos 17 a 70 millones de metros cúbicos. Sus aguas, que fluían de forma natural hacia el Mediterráneo por el Carol, el Segre y el Ebro, se desvían ahora hacia el Ariège para producir electricidad en la central de L’Hospitalet, en la vertiente atlántica.

Este proyecto provocó el «caso del lago Lanoux», un litigio entre Francia y España, que temía perder las aguas del Carol. Un tribunal arbitral, presidido por el jurista sueco Sture Petrén, dictaminó el 16 de noviembre de 1957 a favor de Francia: una galería devuelve al Carol un volumen de agua equivalente, aguas arriba del canal de Puigcerdà. Este laudo sigue siendo un texto de referencia del derecho internacional de los cursos de agua.

El lago está rodeado de cumbres, desde el pico Carlit (2 921 m), punto culminante de los Pyrénées-Orientales, hasta los picos de la Grava y de Font-Vive. La zona forma parte de vastos espacios protegidos de alta montaña, donde pueden verse el rebeco y el lagópodo alpino.