Lacs, étangs et rivières

Lac du Lanoux

Estany de Lanós

Porté-Puymorens · 2 213 m

Natura 2000 (Capcir, Carlit et Campcardos)

Photo : Alan Mattingly, CC0, via Wikimedia Commons

À 2 213 mètres, dans un cirque de granite dominé par le Carlit, le Lanoux est le plus grand lac des Pyrénées françaises. Ses eaux, détournées vers l’Ariège, ont donné lieu à un arbitrage international célèbre entre la France et l’Espagne.

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Présentation

Niché dans un vaste cirque de montagnes, au nord du massif du Carlit, le lac du Lanoux s’étend à 2 213 mètres d’altitude sur la commune d’Angoustrine-Villeneuve-des-Escaldes. On y accède à pied, le plus souvent depuis le col de Puymorens ou depuis Porté-Puymorens. Avec environ 170 hectares, c’est le plus grand lac des Pyrénées françaises.

Le lac doit sa taille actuelle à un barrage-voûte en béton, haut de 45 mètres, construit de 1957 à 1960. Il a fait passer sa capacité d’environ 17 à 70 millions de mètres cubes. Ses eaux, qui s’écoulaient naturellement vers la Méditerranée par le Carol, le Sègre et l’Èbre, sont désormais dérivées vers l’Ariège pour produire de l’électricité à la centrale de L’Hospitalet, côté atlantique.

Ce projet a provoqué l’« affaire du lac Lanoux », un litige entre la France et l’Espagne, qui craignait de perdre les eaux du Carol. Un tribunal arbitral, présidé par le juriste suédois Sture Petrén, a tranché le 16 novembre 1957 en faveur de la France : une galerie restitue au Carol un volume d’eau équivalent, en amont du canal de Puigcerdà. Cette sentence reste un texte de référence du droit international des cours d’eau.

Le lac est entouré de sommets, du pic Carlit (2 921 m), point culminant des Pyrénées-Orientales, aux pics de la Grava et de Font-Vive. Le secteur fait partie de vastes espaces protégés de haute montagne, où l’on peut croiser l’isard et le lagopède alpin.

Chiffres clés

Altitude: 2 213 m
Superficie: environ 170 ha
Volume: environ 70 millions de m³
Barrage: voûte en béton, 45 m de haut (1957-1960)
Sentence arbitrale: 16 novembre 1957
Pic Carlit voisin: 2 921 m

Faune, flore et paysages

Un cirque de haute montagne

Le lac occupe le fond d’un cirque entouré de sommets, dont le Carlit, point culminant des Pyrénées-Orientales.

Des eaux qui changent de mer

Les eaux du Lanoux, naturellement tournées vers la Méditerranée, sont dérivées vers l’Ariège et le bassin de la Garonne.

Un arbitrage international

En 1957, un tribunal présidé par Sture Petrén a jugé le projet français conforme au traité de Bayonne de 1866, à condition de restituer l’eau au Carol.

Une opposition ancienne

Dès les années 1910, les irrigants de Cerdagne s’inquiétaient d’un premier projet de dérivation vers l’Ariège.

La reine des fées des eaux

Selon les légendes recueillies par Joan Amades, la reine des « goges », les fées des eaux catalanes, régnerait sur le Lanoux.

La faune des hauteurs

Les espaces protégés du Carlit abritent le desman des Pyrénées, le lagopède alpin et la loutre.

Quand y aller

Le lac se découvre en randonnée de juin à octobre, une fois la neige fondue. L’hiver, le secteur reste enneigé et ne s’aborde qu’en raquettes ou à ski, avec l’équipement et l’expérience nécessaires. En haute montagne, le temps change vite : partez tôt, emportez de quoi vous couvrir et renseignez-vous sur la météo.

Accès

Le départ le plus classique est le col de Puymorens (1 919 m), par un sentier balisé qui franchit la Portella de Lanós avant de redescendre vers le lac. On peut aussi partir de Porté-Puymorens par le GR 7, ou rejoindre le lac depuis les Bouillouses par le GR 10. Comptez une journée de marche aller-retour selon l’itinéraire ; les refuges des Bésines et des Bouillouses sont les plus proches.