Lacs des Bouillouses

Sur le haut plateau qui sépare la Cerdagne du Capcir, le lac des Bouillouses s’étend à 2 016 mètres d’altitude, entre forêts de pins à crochets, tourbières et sommets granitiques. Autour de lui, vingt-sept étangs et lacs s’égrènent jusqu’au pic Carlit, point culminant des Pyrénées-Orientales (2 921 m).

Le lac est en partie l’œuvre de l’homme. En 1902, l’État décide d’y construire un barrage pour réguler la Têt et produire l’électricité du chemin de fer de Cerdagne, le futur Train jaune. Une route de 12 kilomètres est d’abord ouverte, puis le barrage de maçonnerie, long de 364 mètres, est bâti de 1904 à 1910, uniquement pendant les mois d’été. Le lac couvre aujourd’hui environ 149 hectares pour une profondeur maximale de 25 mètres.

Classé en 1976, le site attire de nombreux visiteurs. Pour le protéger, le Département régule la circulation depuis le début des années 2000 : l’été, la route est fermée aux voitures en journée et des navettes montent depuis le parking du Pla de Barrès. Selon le Département, cette régulation a divisé par deux la pollution liée aux voitures.

Le plateau est un refuge pour une faune et une flore de haute montagne : le desman des Pyrénées dans les eaux pures, l’isard, la marmotte, le grand tétras ou le gypaète, et dans les tourbières, les linaigrettes et la grassette, une petite plante carnivore.