Puigmal

À l’est de la Cerdagne, sur la frontière entre la France et l’Espagne, le Puigmal culmine à 2 910 mètres. Il domine d’un côté la haute vallée d’Err, de l’autre la vallée de Núria et son sanctuaire, en Catalogne. C’est l’un des plus hauts sommets des Pyrénées-Orientales et l’une des grandes ascensions classiques du pays catalan.

Les glaciers du Quaternaire ont laissé ici un relief adouci, aux larges vallées ouvertes. Le massif donne naissance à plusieurs rivières, dont le Ter, le Freser et le Sègre. Son nom viendrait de « puig », le sommet, et peut-être de « mal », mauvais, à cause de ses sols de schiste, pauvres pour les troupeaux.

Au pied du versant français, la station de ski d’Err-Puigmal, ouverte en 1970, était la plus haute des Pyrénées françaises, avec des pistes jusqu’à 2 662 mètres. Fermée en 2013, brièvement rouverte en 2021, elle a été placée en liquidation judiciaire en 2023 ; ses remontées mécaniques sont toujours en place.

Côté français, le massif est protégé par le réseau Natura 2000 ; côté catalan, par le parc naturel des Capçaleres del Ter i del Freser. L’isard, presque disparu au début des années 1960, y est redevenu courant, et le lagopède alpin y trouve l’un de ses refuges pyrénéens. La flore compte de nombreuses plantes rares, dont certaines atteignent ici la limite orientale de leur aire.