Le sentier de la Liberté à Banyuls : randonnée, histoire et bonnes adresses

Du 24 octobre au 4 décembre · 2 rendez-vous

Au-dessus de Banyuls-sur-Mer, les vallées montent entre les vignes en terrasses jusqu’à la crête des Albères et à la frontière espagnole. Ces chemins de vignerons et de bergers ont servi de passages clandestins : en 1939, pendant la Retirada, puis de 1940 à 1944 pour les réfugiés qui fuyaient la France occupée. Le sentier de la Liberté reprend l’un de ces itinéraires, du village jusqu’au col del Torn.

Une histoire de passeurs

Le chemin passe devant la Métairie, la ferme du sculpteur Aristide Maillol (1861-1944), né à Banyuls, aujourd’hui devenue le musée Maillol, où il repose. Pendant la guerre, son modèle Dina Vierny guida des réfugiés à travers la montagne vers l’Espagne ; elle fut arrêtée et emprisonnée plusieurs mois en 1943. Plus au sud, Lisa et Hans Fittko faisaient passer d’autres exilés par le sentier qui porte aujourd’hui le nom du philosophe Walter Benjamin, mort à Portbou en septembre 1940.

L’itinéraire

Départ de l’office de tourisme, sur le front de mer de Banyuls. Traversée du centre, passage sous la voie ferrée, puis la « route des Mas », une petite route goudronnée entre les vignes.
Parking du musée Maillol et traversée de la rivière, puis montée à travers la propriété du musée vers le Mas Xatard.
Deux passages à gué, une piste de terre qui franchit le Rec de la Rovira, puis la montée au col de la Martine.
Un sentier mène enfin au col del Torn, le « passage de la liberté », sur la frontière. Retour par le même chemin.

Pratique

Aller-retour depuis l’office de tourisme : environ 23 km et 705 m de dénivelé, comptez une journée de marche (8 h annoncées). La partie balisée du sentier, depuis la route des Mas, fait 8,2 km.
Balisage vert. Pour marcheurs entraînés : peu d’ombre sur les hauteurs, emportez au moins deux litres d’eau, un chapeau, de bonnes chaussures et un coupe-vent hors saison.
Évitez les jours de forte tramontane et les fortes chaleurs. En été, l’accès aux massifs peut être restreint en cas de risque d’incendie : renseignez-vous avant de partir.
Stationnement à Banyuls : place Bassère, Miramar ou parking du marché.

Le tracé et la carte sont sur notre fiche Sentier de la Liberté. Pour aller jusqu’en Espagne, suivez le chemin Walter Benjamin, de Banyuls à Portbou (12,7 km).

Nature et patrimoine autour du sentier

Dans les Albères, la forêt de la Massane est une hêtraie laissée en libre évolution depuis plus d’un siècle ; sur les crêtes, les tours de la Massane et de Madeloc surveillaient la côte pour les rois de Majorque. Côté mer, la réserve naturelle marine de Cerbère-Banyuls, la première de France, et l’anse de Paulilles complètent la journée. Toutes les adresses sont ci-dessous, avec la carte.