Las telas catalanas

En el Haut-Vallespir, la tela a rayas forma parte de una historia industrial muy precisa: la de la alpargata. En Saint-Laurent-de-Cerdans, la fabricación de sandalias de cuerda y de tela se desarrolló en el siglo XIX y dio sustento al valle durante cerca de un siglo, hasta el punto de que la localidad llegó a ser apodada «capital de la alpargata». Los talleres de alpargateros necesitaban una tela resistente y galones: el tejido se instaló junto a ellos.

En 1897, Joseph Sans, hijo de arriero formado en Barcelona en el taller de telas para sandalias de un tío, se asocia con su único competidor del pueblo, Abdon Garcerie, para construir una fábrica. El cáñamo, el yute y el algodón se convierten allí en telas de colores catalanes, el sang i or, y en trenzas para los fabricantes de alpargatas. Más tarde llegan la ropa de mesa y la tela de tumbona. El edificio de 1897 sigue en pie.

Tras un siglo de actividad, la fábrica, en dificultades, es adquirida a mediados de los años 1990 por Françoise y Henri Quinta, decoradora y arquitecto de interiores, que le dan el nombre de Toiles du Soleil. Conservan los viejos telares de lanzadera, en los que la tela se sigue tejiendo en ancho estrecho, y toman motivos y colores de los archivos de la casa para adaptarlos a los gustos actuales.

Otros lugares del valle conservan la huella de esta actividad. En Saint-Laurent-de-Cerdans, la Maison du patrimoine et de la mémoire André Abet ocupa la Union sandalière, fábrica cooperativa fundada en 1923 por obreros sindicados; presenta un taller de alpargatas y de tejido reconstruido, así como un espacio dedicado a la Retirada de 1939. En Arles-sur-Tech, el municipio compró en 2012 el antiguo emplazamiento de los Tissages catalans, convertido en el Moulin des arts et de l’artisanat: la sala de telares sigue abierta al público, junto a talleres de artesanos.