Bosque de la Massane

En las alturas del macizo de los Albères, entre 600 y 1 158 metros de altitud, el valle de la Massane alberga un bosque poco común en el Mediterráneo: un hayedo antiguo, mezclado con robles, acebos, arces y tejos. Sus hayas más viejas tienen hasta 300 años y alcanzan una treintena de metros.

Este bosque no se explota desde finales del siglo XIX. Tras siglos de talas para obtener el carbón vegetal de las forjas catalanas, el municipio de Argelès suspendió la explotación en la década de 1880. Desde entonces, los árboles viven, mueren y se descomponen en el lugar. La madera muerta, en pie o en el suelo, alimenta y cobija a una multitud de insectos, hongos, aves y pequeños mamíferos.

Estudiado por los investigadores del laboratorio Arago de Banyuls desde finales del siglo XIX, el bosque se convirtió en reserva natural nacional en 1973, con una extensión de 336 hectáreas. Con unas 10 000 especies registradas, se presenta como un «laboratorio al aire libre» y como uno de los lugares mejor inventariados del mundo. En 2021 fue inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO entre los bosques antiguos y primarios de hayas de Europa.

La reserva puede visitarse libremente, a pie, por los senderos señalizados; el GR 10 la atraviesa. Para preservarla, están prohibidos el fuego, el vivac, la recolección y los vehículos, y los perros deben ir atados.