Reservas naturales de Py y de Mantet

En el corazón del Conflent, entre el macizo del Canigó y la frontera española, las reservas naturales nacionales de Py y de Mantet se crearon el mismo día, el 17 de septiembre de 1984. Juntas cubren cerca de 7 000 hectáreas de alta montaña, desde los fondos de valle boscosos, hacia los 950 metros, hasta las crestas de casi 2 700 metros, en torno al pico de la Dona.

En Mantet, tres valles paralelos descienden hacia el norte: sus laderas de umbría están cubiertas de bosques y sus laderas soleadas, de landas de retama y pastos de altura donde pacen los rebaños. El pino negro sube hasta los 2 400 metros en las crestas. En Py, la reserva, más extensa, se escalona en cuatro niveles de vegetación, desde las colinas hasta los pastos alpinos, sobre rocas variadas: granito, gneis, micasquistos y mármoles.

El pueblo de Mantet, al final de una carretera sin salida, fue durante mucho tiempo uno de los más aislados de Francia: la carretera no llegó hasta los años sesenta y la electricidad solo en 1983. Se lo apodaba el «último pueblo de Francia». Hoy cuenta con apenas unas decenas de habitantes.

Las dos reservas son refugios para la fauna de montaña: el rebeco, el águila real, el quebrantahuesos y el buitre leonado se observan con facilidad, mientras que el desmán de los Pirineos, el urogallo o la perdiz nival se muestran discretos. Están gestionadas por la Fédération des réserves naturelles catalanes junto con los municipios, y en cada una de ellas se han censado más de 5 000 especies.