Miels des Pyrénées-Orientales

Peu de départements offrent aux abeilles un tel étagement de floraisons. Les tamaris et la lavande de mer sur la côte, le romarin et le thym des Corbières, la bruyère blanche des Albères, les châtaigneraies du Vallespir, puis les rhododendrons du Canigó : chaque étage donne un miel distinct. Certains apiculteurs récoltent du niveau de la mer jusque vers 1 600 mètres, ce qui explique les longues listes de miels monofloraux sur les étals.

Cette diversité repose sur la transhumance. Au fil des floraisons, les ruches sont déplacées de la plaine vers les vallées et les hauteurs. Le romarin ouvre la saison dès mars, et le rhododendron ferrugineux la ferme en altitude, entre 1 400 et 2 500 mètres, de juin à août. Le rucher école des apiculteurs catalans pratique lui-même l’exercice : ses ruches montent à Saint-Laurent-de-Cerdans, d’où ses stagiaires rapportent des miels de maquis et de châtaignier.

La tradition est ancienne et organisée. Une Société d’apiculture des Pyrénées-Orientales naît en 1922 ; en 1958, sa fusion avec le Rucher catalan donne l’Union syndicale apicole du Roussillon (USAR), qui ouvre un rucher école en 1972, puis construit en 1989, avec ses adhérents, la Maison de l’apiculture d’Ille-sur-Têt. En 2019, l’USAR comptait 200 adhérents, dont 40 professionnels, pour 8 500 ruches. À Ortaffa, une miellerie coopérative réunit treize apiculteurs : elle fait analyser chaque miel et ne mélange pas les récoltes de ses membres.

Aucune AOP ni IGP ne protège les miels du département : l’étiquette reste le meilleur guide. Depuis juin 2026, un miel issu de plusieurs pays doit afficher chaque pays de récolte et sa part en pourcentage. La filière reste fragile : la sécheresse a pesé sur les récoltes ces dernières années, et le frelon asiatique aussi ; à l’automne 2026, les apiculteurs du Vallespir disaient détruire plus de 200 nids par an.