Aceite de oliva del Roussillon

El olivo pertenece desde hace siglos a las laderas del Roussillon, y el departamento figuró durante mucho tiempo entre las grandes tierras de aceite de Francia. Esa historia se quiebra en febrero de 1956, el mes más frío que Francia conoció en el siglo XX: la helada arrasa los olivares y la olivicultura de los Pyrénées-Orientales roza la desaparición. El renacimiento no se inicia hasta unos treinta años después.

La recuperación es obra de productores, molineros y asociaciones. A partir de 2003, la asociación Les Oliviers du Roussillon, apoyada por Europa y por el Département, inventaría las variedades locales, crea una formación y reúne los saberes en una obra colectiva, Oli, publicada en 2007 por las ediciones Trabucaire. Después se constituye un sindicato para impulsar una denominación «Huile d’olive du Roussillon». El expediente sigue en estudio.

Lo que la denominación quiere proteger es un mosaico de variedades. El sindicato ha retenido siete, cada una con su nombre catalán y su área: la Olivière (Ouana), presente en todo el departamento; la Verdale (Verdal), de Força Réal al Conflent; la Glory (Clori), de Montou a Força Réal; la Poumal (Pomal) del alto Fenouillèdes; la Courbeil (Curivell) de la Côte Vermeille; la Redouneil (Rodonella) de los Albères, la más temprana; la Argoudeil (Argudell), que no madura hasta finales de noviembre. Los productores reivindican esta diversidad de sabores frente a un perfil único.

La almazara cooperativa La Catalane, en Millas, recoge aceitunas de todo el departamento bajo estatuto cooperativo desde 1943 y expone una colección de herramientas antiguas. A su alrededor han surgido almazaras privadas y fincas, cuyas plantaciones ganan a menudo antiguas tierras de viñedo. La producción sigue siendo modesta: unas 140 toneladas de aceite al año según la Cámara de Agricultura, mucho menos de lo que consume el departamento. El aceite del Roussillon se encuentra, pues, sobre todo en la almazara, en la finca o en los mercados.