Cervezas y destilerías artesanales

En Thuir, a los pies de las Aspres, el nombre de Byrrh sigue luciendo en mayúsculas sobre las fachadas de piedra y ladrillo. Los hermanos Pallade y Simon Violet, procedentes de Corsavy, se establecen allí en 1866 para comerciar con tejidos y vinos; su bebida a base de vino y quina hace la fortuna de la casa a partir de la década de 1870. La publicidad acompaña el auge: carteles en las estaciones y los cafés, y un concurso de cartelistas lanzado en 1903. En 1910, la empresa emplea a 750 personas y cuenta con depósitos en varios puertos y ciudades de Francia.

Con la generación siguiente, las bodegas de Thuir se cuentan entre las más vastas del mundo. En 1934 se instala allí un tonel de 4 205 hectolitros, y después una cuba de roble de 10 000 hectolitros, ensamblada de 1935 a 1950, que la oficina de turismo departamental presenta como la mayor del mundo. Vendida en 1961 y pasada en 1977 al grupo Pernod Ricard, la empresa continúa su actividad. Las dependencias abiertas al público, con sus hileras de toneles, están inscritas como monumento histórico desde 2020.

En esta tierra de viñedos, la cerveza artesanal se ha hecho un lugar más recientemente. El maestro cervecero Gregor Engler funda Cap d’Ona en Céret en 1998; la casa, convertida en cervecería-destilería, elabora hoy una treintena de cervezas, pero también refrescos y licores, y abre su fábrica a los visitantes. En la llanura, en Saint-André, la cervecería La Canya trabaja con malta regional y lúpulo procedentes de la agricultura ecológica, y produce también sus propios licores.

En la montaña, la inspiración viene del bosque. En Sahorre, en el Conflent, Abies Lagrimus recupera desde 2013 una receta pirenaica de jarabe de abeto, elaborado con brotes y conos de abeto blanco recogidos a mano por encima de los 1 700 metros. La misma materia prima da lugar a un licor de abeto y a vinagres, que se pueden degustar en el taller, en el corazón del Parque Natural Regional de los Pirineos Catalanes.