Bosc de la Massana

Al capdamunt del massís de les Albères, entre 600 i 1 158 metres d’altitud, la vall de la Massana acull un bosc rar a la Mediterrània: una fageda antiga, barrejada amb roures, grèvols, auers i teixos. Els seus faigs més vells tenen fins a 300 anys i arriben a una trentena de metres.

Aquest bosc no s’explota des de finals del segle XIX. Després de segles de talls per fer el carbó vegetal de les fargues catalanes, el municipi d’Argelers va suspendre l’explotació a la dècada del 1880. Des d’aleshores, els arbres hi viuen, hi moren i s’hi descomponen. La fusta morta, dreta o a terra, alimenta i empara una multitud d’insectes, de fongs, d’ocells i de petits mamífers.

Estudiat pels investigadors del laboratori Arago de Banyuls de la Marenda des de finals del segle XIX, el bosc es va convertir en reserva natural nacional el 1973, amb 336 hectàrees. Amb unes 10 000 espècies inventariades, es presenta com un «laboratori a cel obert» i com un dels indrets més ben inventariats del món. El 2021 va ser inscrit al patrimoni mundial de la UNESCO dins dels boscos antics i primaris de faigs d’Europa.

La reserva es pot visitar lliurement, a peu, pels camins senyalitzats; el GR 10 la travessa. Per preservar-la, hi és prohibit el foc, el bivac, la collita i els vehicles, i els gossos han d’anar lligats.